В африканской прессе совсем недавно был опубликован ряд тревожных информации. Сообщалось, что за последние полвека кенийцы не припомнят такого нашествия полчищ саранчи. На севере и северо-западе страны она уже захвати­ла территорию примерно в одну тысячу квадратных кило­метров. Плотность рядов этих прожорливых насекомых со­ставляла 40 миллиардов на квадратный километр. За один день они способны уничтожить 80 тысяч тонн раститель­ной пищи — количество, достаточное для того, чтобы про­кормить 400 тысяч человек в год.

Корреспонденция из Каира также сообщала о нависшей над Египтом угрозе вторжения саранчи. Тучи этих все пожирающих насекомых скопились на египетско-суданской границе и на аравийском побережье Красного моря. По мнению специалистов, причина их необычайно быстрого размножения — обильные дожди, прошедшие в этих райо­нах после шестилетней засухи. Характерно, что в Африке появилось одновременно четыре разновидности саранчи, каждая из которых угрожает различным регионам конти­нента. Правительство Египта даже создало специальный штаб по борьбе с этими насекомыми. В районы вероятного нашествия саранчи были направлены механизированные отряды техники.

Однако, несмотря на то что в настоящее время на всей планете ведется активная борьба с саранчой, к сожалению, она до сих пор приносит человечеству большой ущерб.

А что известно о продолжительных миграциях других видов насекомых?

Снова вернемся к специальной литературе, которая со­общает, что и стрекозы совершают значительные миграции и что мигрирующие скопления этих насекомых могут достигать огромных размеров. Например, в Северной Афри­ке стрекозы летели такой стаей, что она якобы «закрывала все небо». Действительно, мигрирующие стрекозы образуют огромные скопления, вытягивающиеся в полете на несколь­ко километров и состоящие из особей одного или несколь­ких видов. Нередко вместе со стрекозами перелеты со­вершают и бабочки. Во время миграций стрекозы не пита­ются.

Исторические документы свидетельствуют, что через Дрезден летом 1817 года стрекозы летели в течение двух часов, а в Швеции в июле 1883 года непрерывная миграция их наблюдалась в течение целого светового дня, с половины восьмого утра и до восьми вечера. Правда, плотность стай не так велика, как у летящей саранчи.

Стрекозы летят по прямой и встречные препятствия не огибают, а перелетают через них. Так, в Альпах и Пиренеях видели скопления стрекоз, летящих через горные перевалы. Насекомые могут лететь вдоль побережий и даже над мо­рем. Однажды в Индийском океане стрекоз обнаружили на расстоянии в 1500 километров от австралийского по­бережья.

По-видимому, делают заключение ученые, для стрекоз в какой-то мере характерны периодические миграции.

Периодические миграции наблюдаются и у бабочек. По масштабам их можно сравнить с миграциями саранчи. Име­ется сообщение о миллионных скоплениях бабочек-данаид на территории США. Они летели на высоте 100 метров, в те­чение часа затмевая солнце. В отличие от мигрирующей саранчи, которая ночью рассредоточивается, бабочки-да­наиды держатся во время остановок плотной группой. К концу осенней миграции они тысячами собираются на определенных, всегда одних и тех же деревьях, не занимая другие, рядом стоящие деревья того же вида. Необходимо отметить, что, хотя деревья, на которых ежегодно собирают­ся бабочки, одни и те же, сами бабочки, естественно, принад­лежат каждый год к другому поколению.

На большой территории Северной и Центральной Америки живет удивительно красивая бабочка-монарх. По масштабам миграций этих бабочек можно сравнить с перелетными птицами. Летом они живут поодиночке, но осенью собирают­ся в стаи и летят с севера Канады и США в более южные районы — во Флориду, Калифорнию, Мексику, на Кубу, где проводят всю зиму.

В горах Сьерра-Мадре Восточная, недалеко от столицы Мексики, находится необычный заповедник. Каждую осень здесь на деревьях собирается на зимовку до 50 миллионов бабочек-монархов. Весной они отправляются в обратный путь — в Южную Канаду. Так как за лето в местах их постоянного обитания успевают смениться 3—4 поколения, то на зимовку возвращаются бабочки, никогда не бывавшие в Мексике. Феноменальная генетическая память помогает им безошибочно найти это единственное место своей зимов­ки. Протяженность перелетов достигает от 1,5 до 3 тысяч километров.