Массовым кольцеванием птиц в нашей республике зани­маются орнитологи Института зоологии Академии наук БССР, Белорусского и Гомельского университетов, Брест­ского и Витебского пединститутов, Березинского и Припятского заповедников, а также государственного заповед­но-охотничьего хозяйства «Беловежская пуща». Окольцова­но уже более 50 тысяч птиц, относящихся к 130 видам. Более половины из них — воробьиные, на втором месте — аистообразные, на третьем — чайковые.

В результате выяснено, что скворцы, дрозды, водоплаваю­щие и другие птицы, гнездящиеся летом на территории республики, улетают зимовать на побережье Средиземного моря, Бискайского залива и практически встречаются в это время по всей южной и юго-западной Европе: в Англии, Бельгии, Голландии, Дании, Испании, Италии, Франции, Швейцарии, а также в Северной Африке (Алжир, Тунис и др.). Цапля, окольцованная на гнездовье в Гродненской области, была добыта в Греции, на острове Крит, другая, из Минской области, добралась до Нигерии, третья — из Беловежской пущи прилетела на зимовку в Италию. Вальд­шнеп из Беловежской пущи улетел зимовать в Югославию. Грачи зимуют в Венгрии, Германии, Румынии, Бельгии, Франции. В Белоруссии были добыты водоплавающие птицы, окольцованные зимой в Англии, Голландии и Франции.

Кольцевание позволило установить, что птицы, считав­шиеся в наших условиях оседлыми, на самом деле тоже совершают сезонные перемещения. Серые вороны, помечен­ные летом в окрестностях Пинска (Белорусское Полесье), осенью были обнаружены в 180 и 320 километрах южнее места кольцевания. Сойка, окольцованная в Беловежской пуще, зимой оказалась в ГДР, возле Дрездена. Большие синицы, помеченные в Рязани, в ноябре того же года были обнаружены в Брестской области, в окрестностях Барановичей. Синицы из Польши, Чехословакии и Германии от­ловлены в Борисове, Гомеле, Витебске, Полоцке.

Английский эколог Д. Лэк считает, что миграции можно рассматривать как результат естественного отбора. Мигри­рующие популяции в большинстве случаев были бы неспо­собны пережить зиму, оставаясь в местах размножения. Преимущества их отлета с зимовок весной менее очевидны, так как нет данных о том, что они смогли бы существовать в большей части зимовок и летом. Можно предположить, что птицы мигрируют с зимовок в тех случаях, если их раз­множение в других местах более продуктивно. Этот подход, отмечает Лэк, помогает понять осенние миграции птиц на юг. Существует много видов, которые, оставшись на зиму в местах размножения, были бы обречены на гибель, в то время как у других видов небольшое число особей могло бы выжить. У последних миграции развились, по-видимому, потому, что у них лучше выживают те особи, которые улетают, а не те, которые остаются. Наоборот, оседлый образ жизни развился у тех видов птиц, у которых гибель при миграции в среднем больше, чем у оставшихся на зиму.