Характер сезонных миграций северного оленя зависит от многих причин: плотности популяции, глубины снежного покрова, кормовой емкости пастбищ. Протяженность миграционных путей северных оленей на территории нашей страны колеблется в различных регионах от 200 до 750 километров, в Северной Америке — 500—600. Из диких копытных, кроме лосей и оленей, совершают также сезонные миграции степные антилопы — сайгаки. Антилопа-сайгак, или сайга,— необычное по внешнему виду животное.

Первое впечатление: перед нами овца на тонких высоких ножках, с горбоносой мордой и нависшим над ртом мягким, очень подвижным хоботом. Самец имеет почти вертикальные, слегка лирообразные рога. В летнее время шкурка животного желтовато-рыжая, а зимой светлая, глинисто-серая.

В XVII — XVIII веках сайгак населял степи и полупусты­ни от предгорий Карпат на западе до Монголии и Западного Китая на востоке. На севере он доходил до Киева и Барабинских степей Сибири. Но время и человек не пощадили это животное. Поэтому в 1919 году в нашей стране был подписан декрет, запрещающий охоту на сайгака, так как он находился на грани полного уничтожения.

Прошло не более 30 лет, как вдруг сайгаки появились там, где их не помнили даже старо­жилы. Зоологи провели учеты этого «воскресшего» живот­ного. Оказалось, что в Казахстане обитало около 700 тысяч сайгаков, а в низовьях Волги, в районах Восточного и За­падного Прикаспия,— до 50 тысяч. Сейчас численность сайгака достигает почти трех миллионов. Начат ежегодный промысел. Человек спас этого обитателя сухих степей и по­лупустынь.

Зоологи ежегодно наблюдают миграции многочисленных стад сайгаков. Осенью они уходят на юг, весной возвращают­ся в более северные районы Средней Азии и Прикаспийской низменности. Протяженность таких перемещений дости­гает 500—600 километров.

Массовые миграции сайгаков оставляют незабываемые впечатления. Вот как их описывают очевидцы, находившие­ся в калмыцких степях: «Ранним утром на северо-востоке, в дрожащем мареве горизонта появилась серо-желтая полоса пыли. Она росла и приближалась. Слышался гул от несмолка­емого блеяния сайгачат и откликающихся им самок.

Этот сначала неясный звук вскоре заполнил все вокруг. В облаках пыли уже мелькали сайгаки, и степь казалась живой, теку­щей. Сплошной поток животных, как вода реки, обтекал нашу машину. Вскоре от горизонта до горизонта вся степь оказалась покрыта сайгаками. Они бежали медленно, неко­торые группы останавливались, и только у машины они ускоряли бег, низко опустив горбоносую голову с мягким подвижным хоботком... Наша машина простояла там, где ее застали сайгаки, больше двух дней; мимо нас прошло более 60 тысяч животных...».