Несмотря на то что вся жизнь этих животных проходит в водной среде, раз в два или три года наступает такое время, когда движимые инстинктом продолжения рода сот­ни, тысячи, десятки тысяч черепах одновременно устремля­ются к берегу для отложения яиц. В этот период морские черепахи способны преодолевать большие расстояния и мигрируют они обычно туда, где сами появились на свет. К примеру, зеленые черепахи, обитающие в экваториальных водах Атлантического океана, от мыса Ресифи на бразиль­ском побережье отправляются в долгий путь к острову Воз­несения, отстоящему от Бразилии на 2350 километров, чтобы отложить там, на песчаных пляжах, свои яйца. При­быв к месту размножения, черепахи спариваются в прибреж­ных водах, и самки ночью выползают на берег. Найдя такое место, куда не доходят волны, зеленая черепаха выка­пывает в песке неглубокую ямку и откладывает яйца.

Кожистая черепаха в отличие от зеленой выкапывает гне­здо-колодец до метра глубиной и откладывает туда от 50 до 150 белых, в кожистой оболочке яиц диаметром 5—6 санти­метров. Затем она быстро закапывает их и тяжестью своего огромного тела утрамбовывает песок, так что кладка нахо­дится в полной безопасности как от хищников, так и от лю­дей, желающих полакомиться черепашьими яйцами.

Во время яйцекладки за черепахой можно спокойно на­блюдать. Она не обращает внимания на людские голоса, не замечает, что прямо в глаза ей светят десятки карманных фонариков — она продолжает откладывать яйца. Однажды появление черепах и процесс кладки яиц наблюдало мно­жество людей на мысе Канаверал (штат Кеннеди, США), подготавливающих запуск космического корабля. Не обра­щая внимания ни на присутствие зрителей, ни на лучи про­жекторов, ни на посторонние звуки, черепахи проделали то что им диктовал могучий инстинкт, и скрылись в море.