Очутившись в воде, черепаха не сразу отправляется в обратный путь. В течение непродолжительного времени она откладывает на этом же побережье еще 3—4 порции яиц и только тогда покидает эти места.

Инкубационный период у разных видов черепах продолжа­ется от 45 до 60 дней. Песчаное гнездо смягчает температур­ные колебания. Вылупившиеся раньше черепашки не сразу покидают гнездо, а лежат в нем, пока другие не освободятся от своих оболочек. И только тогда все разом, как по сигналу, начинают шевелиться, разрывают песок и кратчайшим путем направляются к морю. Подталкивая друг друга, будто чувст­вуя, что нельзя останавливаться, маленькие черепашки це­леустремленно движутся к воде.

«Они карабкаются по каменистым спускам,— пишет аме­риканский ученый герпетолог А. Карр,— обходят повален­ные деревья, проползают под кустами и через мусор, вы­брошенный на берег. Кажется, что все они твердо знают некий маяк, указывающий им путь к океану. Они приходят к океану днем или ночью. Дождь, облачность, освещенность местности или океана не играют никакой роли. Добравшись до воды, черепашки плывут в Бразилию. Они плывут в оди­ночестве. И плывут так, словно в их мозге заложена какая-то программа действий».

Как зеленые черепахи добираются до острова Вознесе­ния, как ориентируются они в просторах океана?

Профессор Флоридского университета А. Карр посвятил многие годы изучению миграций морских черепах. Он пер­вым начал метить этих животных. Ему удалось установить, что во время длительных миграций черепахи могут напрямик пересекать морские просторы, сохраняя ориентацию.

А. Карр склонен считать, что черепахи во время миграций ориентируются по небесным телам: солнцу и звездам. Кроме того, они обладают способностью улавливать признаки суши в открытом океане по «запаху» родного острова. Этот запах разносят океанические течения. Вопрос этот, несомненно, сложный и касается не только черепах, но и целого ряда других «морских навигаторов» — рыб, тюленей, моржей.

Эти проблемы сейчас изучают специалисты по морским животным.