Все земноводные размножаются в воде, где самки откла­дывают икру. Примерно 300 миллионов лет тому назад они вышли из воды на сушу, но до сих пор, как и рыбы, мечут икру, и для этого снова возвращаются в воду. Вы обращали внимание на головастиков? Они скорее напоминают мальков рыб, чем своих родителей. Каждый организм в своем раз­витии коротко повторяет все те стадии, которые прошли его далекие предки. Вот лягушка «в детстве» и возвращается в «рыбью» стадию, хотя у головастика со временем появля­ются конечности.

Весной в воде, на прогреваемых неглубоких местах, среди травы, можно увидеть скользкие студенистые комки лягу­шачьей икры. Каждая из лягушек откладывает огромное количество икринок. Травяная до 4, прудовая до 8, а озерная до ш тысяч. Почему так много? Потому, что не каждая икринка, не каждый головастик превращается в лягушку. Происходит огромный отход из-за недостатка кислорода в водоемах, высыхание мелких прудов и луж, поедание икринок и головастиков рыбой, птицами, водными насекомыми.

В результате из нескольких тысяч отложенных икринок только не более 10 % в процессе развития превращается в лягушек. Следовательно, для продолжения лягушачьего рода необходимо отложить возможно большее количество икринок.

Специалисты установили, что квакши, а также лягушки, обитающие летом на суше, такие как травяная, зимуют на дне водоемов, в зарослях растительности, на опавших ли­стьях, нередко под нависающими берегами. В наиболее благоприятных местах водоемов зимует иногда по нескольку тысяч лягушек. А вот жерлянка осенью покидает водоем и зиму проводит, спрятавшись под лесную подстилку, где-нибудь в норке или под корой старых трухлявых пней. В глу­боких норах, ямах, под корнями деревьев и старыми пнями собираются на зимовку жабы и остромордые лягушки.

Проходит зима, наступает весеннее тепло, и все амфибии, зимующие на суше, стремятся добраться до водоемов. Чаще всего такие перемещения в природе происходят незаметно, так же как незаметны и осенние путешествия — к местам зимовок. Но прямое вмешательство человека в природу (осушение болот, строительство дорог) нарушает сложивши­еся веками биоритмы земноводных.